Pechino risponde agli embarghi commerciali degli Stati Uniti imponendo limiti all’export di gallio e germanio, elementi chiave nell’industria dei semiconduttori.
Il gigante dell’Asia orientale, la Cina, ha annunciato nuove restrizioni sull’esportazione di metalli cruciali per l’industria dei semiconduttori, delle telecomunicazioni e in vari altri settori tecnologici. Questa decisione viene presentata come una risposta agli embarghi commerciali imposti dagli Stati Uniti, che hanno recentemente bloccato la fornitura di diversi componenti fondamentali al Paese asiatico.
Le restrizioni sono focalizzate principalmente su due elementi, gallio e germanio. Come annunciato dal Ministero del Commercio cinese il lunedì 3 luglio, a partire dal 1° agosto 2023, le aziende locali dovranno ottenere una licenza di esportazione per poter commerciare questi metalli e i loro prodotti derivati.
La Cina, essendo il principale esportatore mondiale di germanio e detenendo il 94% della produzione globale di gallio, è in una posizione chiave per influenzare il mercato mondiale di queste risorse essenziali. Questi metalli sono parte integrante della produzione di numerosi componenti, che sono al centro della guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina, il che fa prevedere che le nuove restrizioni avranno un impatto significativo sul settore.
Anthony Lipmann, direttore del metals trader Lipmann Walton & Co, in un’intervista a Bloomberg ha commentato: “Sarà dirompente. Il germanio e il gallio sono assolutamente fondamentali per le industrie high-tech”.
Queste nuove misure non dovrebbero tuttavia danneggiare la produzione di processori e schede video. Tuttavia, l’arseniuro di gallio e il nitruro di gallio, entrambi materiali primari per gli amplificatori a radiofrequenza, i pannelli LED e altri dispositivi, potrebbero subire delle ripercussioni.
L’imposizione di queste restrizioni potrebbe costringere altri Paesi a esplorare alternative economicamente più valide per ottenere questi metalli, minando il dominio del mercato da parte della Cina. Tra i produttori di gallio si annoverano il Giappone, la Corea del Sud, la Russia e l’Ucraina, mentre il germanio è prodotto anche in Canada, Belgio, Russia e Stati Uniti.
Tutto questo accade sullo sfondo di crescenti tensioni tra gli Stati Uniti e la Cina. L’amministrazione di Joe Biden sta considerando di bloccare l’esportazione di chip utilizzati per l’intelligenza artificiale in Cina, un’azione a cui la Cina potrebbe rispondere con restrizioni sull’uso dell’hardware di Micron.
In aggiunta alle dispute con gli Stati Uniti, la Cina deve anche confrontarsi con l’Unione Europea. L’UE ha in programma un investimento di 43 miliardi di euro per lo sviluppo dell’industria locale dei semiconduttori, con l’obiettivo di raggiungere il livello tecnologico di USA e Cina. Inoltre, la Germania ha recentemente presentato un piano per ridurre la propria dipendenza dalla tecnologia e dai materiali provenienti dalla Cina, cercando di “proteggere la sicurezza nazionale” attraverso la creazione di nuove alleanze strategiche con l’India e i Paesi dell’America Latina.
