Proprio l’altro giorno Bloomberg ha pubblicato un rapporto che indicava che la repressione del COVID e il conseguente caos a Zhengzhou, in Cina, avrebbero portato a una carenza di 6 milioni di unità di iPhone 14 Pro e iPhone 14 Pro Max. La fabbrica Foxconn della città ha visto un esodo di lavoratori a partire da qualche settimana fa, quando la Cina ha imposto regole volte a prevenire la diffusione del virus COVID in tutto il Paese.
Di conseguenza, i lavoratori sono stati costretti a rimanere nel campus Foxconn di Zhengzhou e a consumare i pasti nel loro dormitorio. Ben presto, l’azienda si è resa conto di avere una carenza di lavoratori per le linee di assemblaggio della serie iPhone 14 Pro, proprio prima dell’inizio della stagione dello shopping natalizio. Alla fine, la promessa di pagare ai nuovi lavoratori dei bonus per i soggiorni di 30 e 60 giorni ha aiutato Foxconn ad attirare altri lavoratori.
La scorsa settimana, però, sono scoppiate violenze all’interno della struttura quando i lavoratori hanno accusato Foxconn di aver fatto un “bait and switch” con i loro contratti e questo ha fatto sì che 20.000 lavoratori venissero pagati da Foxconn per licenziarsi e lasciare la fabbrica. Questo è stato fatto per fermare gli scontri tra i lavoratori e le guardie di sicurezza dell’impianto. Ora, secondo Medium, l’affidabile analista Apple di TF International, Ming-Chi Kuo, ha reso nota la sua stima dell’impatto su Apple dei problemi riscontrati da Foxconn nel suo più grande impianto di assemblaggio di iPhone.
Kuo ha pubblicato un tweet in cui afferma di aspettarsi che Apple spedisca da 15 a 20 milioni di unità di iPhone 14 Pro e iPhone 14 Pro Max in meno rispetto alle previsioni. Il risultato sarebbe una spedizione di 70 milioni-75 milioni di unità dei due modelli più costosi di iPhone 2022, il 20% in meno rispetto agli 80 milioni-85 milioni di unità previsti dagli analisti di Wall Street.
La ragione di questo calo è facile da spiegare: Kuo afferma che il tasso di utilizzo della capacità produttiva dell’impianto iPhone di Zhengzhou è stato di circa il 20% a novembre. Il mese prossimo prevede che tale tasso salga al 30%-40%. L’analista afferma che a due altri produttori a contratto di Apple, Pegatron e Luxshare ICT, è stato affidato il compito di assemblare il 10% degli ordini di iPhone 14 Pro e iPhone 14 Pro Max che Foxconn avrebbe normalmente prodotto, ma queste unità non saranno spedite prima della fine di dicembre.
Ma Kuo ha una previsione agghiacciante che potrebbe preoccupare i dirigenti Apple, compreso l’amministratore delegato Tim Cook. Kuo afferma che la domanda per la serie iPhone 14 Pro sta scomparendo! Sebbene ci troviamo nel bel mezzo di una recessione economica (secondo Kuo), i consumatori che non possono acquistare un modello di iPhone 14 Pro a causa delle carenze di produzione sono più propensi a dimenticare del tutto l’acquisto piuttosto che rimandarlo a una data futura.
Kuo osserva inoltre che ai fornitori di componenti della serie iPhone 14 Pro non è stato detto di ridurre la produzione. Di conseguenza, l’analista vede un calo delle spedizioni di componenti ad Apple nel primo trimestre e nella prima metà del 2023. L’analista sostiene che il ruolo di Foxconn come fornitore esclusivo dei modelli iPhone 15 Pro e iPhone 15 Ultra per Apple è in pericolo.
Questa è in realtà una buona notizia per Apple se riesce a trovare rapidamente un sostituto in grado di assemblare un numero così elevato di telefoni. L’azienda sta cercando di diversificare la produzione di iPhone fuori dalla Cina per ridurre il rischio di carenze di produzione. Il problema è trovare uno stabilimento che abbia un numero sufficiente di lavoratori esperti a basso costo in grado di svolgere il lavoro e che sia servito da una catena di fornitura capace di costruire componenti nella quantità e nella qualità di cui Apple ha bisogno.
Le possibilità includono l’espansione dell’attuale produzione di iPhone in India o lo spostamento della produzione in Messico o in Vietnam.
