Quest’anno iPadOS 16 è stato lanciato con un po’ di ritardo rispetto ai suoi predecessori e alcune funzioni chiave non erano ancora pronte. Con iPadOS 16.2, arrivato questa sera, credo che Apple abbia rispettato i suoi piani. Ci sono due novità importanti. Innanzitutto, il multitasking di Stage Manager ora funziona anche su un display esterno, a patto che si utilizzi un iPad con chip M1 o M2. In secondo luogo, l’app di brainstorming e produttività collaborativa Freeform è ora disponibile su iPad (ma anche su iPhone e Mac).
Freeform è una delle app più flessibili e personalizzabili che Apple abbia realizzato da tempo. La prima cosa che mi ha ricordato è una versione più ambiziosa dell’app Note di Apple. Nel corso degli anni, Note è diventata in grado di gestire molto di più del testo: è possibile scansionare documenti, aggiungere immagini, disegnare con la Apple Pencil dell’iPad e molto altro ancora. Lo stesso si può dire di Freeform, anche se non si tratta di un’app incentrata sul testo.
Quando si inizia un nuovo documento, ci si trova di fronte a una tela bianca in continua espansione. Nella parte superiore dello schermo sono presenti solo alcuni elementi dell’interfaccia, in particolare le cinque voci che consentono di aggiungere contenuti alla lavagna. Le categorie principali sono Apple Pencil, note adesive, una libreria di circa 700 forme e icone, caselle di testo e un pulsante generico di “importazione” che consente di inserire elementi dall’app File, dalla libreria di foto o da URL da incollare.
Tutte queste funzioni sembrano piuttosto semplici, ma in realtà sono molto complesse. Una casella di testo si apre con un semplice testo nero su sfondo bianco, ma è possibile regolare dimensioni, caratteri, colori, formato e inserire tre diversi tipi di elenchi. Le forme che si possono aggiungere sono numerose e varie; la maggior parte di esse sono rappresentazioni piatte, in 2D, di cose come forme geometriche, animali, persone, cibi e così via. Ma è possibile scomporre una forma nei suoi componenti e spostarli singolarmente, ridimensionarli, modificarne i colori o utilizzare solo la parte che si desidera. Inoltre, ogni volta che si interagisce con un elemento in Freeform, appaiono delle linee guida che aiutano ad allinearlo con il contenuto circostante. È anche possibile raggruppare singoli elementi (come una casella di testo e una foto) in modo che rispondano come un unico oggetto.
Freeform è anche in grado di accettare diversi file e allegati. I link ad articoli di un sito web o a un video di YouTube vengono visualizzati con il titolo della pagina e un’anteprima (purtroppo i video di YouTube non vengono riprodotti correttamente in Freeform). Alcuni elementi, come le foto e i file audio, funzionano correttamente in Freeform: è possibile toccare una foto per vederla a schermo intero o un file audio per ascoltare il contenuto. Sebbene Freeform funzioni bene quando lo si usa da soli, Apple lo ha chiaramente pensato come strumento di collaborazione. Non ho ancora avuto modo di provarlo, ma ora che il software è uscito dalla fase beta dovrei avere presto la possibilità di farlo. Ma come le altre funzioni di collaborazione che Apple ha incluso in iPadOS 16 quest’anno, è facile coinvolgere altre persone in una lavagna Freeform. C’è un pulsante di condivisione nell’angolo in alto a destra dell’app e si possono invitare persone tramite e-mail, l’app Messaggi o semplicemente condividendo un link.
Quando si aggiungono persone tramite i messaggi, tutti i partecipanti alla discussione vengono automaticamente aggiunti alla bacheca come redattori (anche se si può cambiare se si vuole che sia di sola lettura). Poi, man mano che le persone aggiungono i propri contenuti alla bacheca, è possibile vedere le modifiche apportate tramite un feed di attività. E per la collaborazione in tempo reale, è possibile avviare una chiamata FaceTime con tutti coloro che lavorano al documento.
Gli aggiornamenti di Stage Manager sono più semplici, soprattutto perché abbiamo già avuto modo di vederli. Se si utilizza un iPad con chip M1 o M2, è possibile collegare un display esterno ed estendere lo schermo dell’iPad, anziché limitarsi a specchiarlo. Ciò significa che è possibile eseguire gruppi diversi di app sia sullo schermo integrato dell’iPad sia sul monitor esterno, proprio come su un Mac (o sulla maggior parte degli altri computer). Quando ci si collega a un monitor, il display esterno è vuoto per impostazione predefinita. Ma se si sposta il cursore su quello schermo e si lancia un’applicazione dal Dock, questa viene visualizzata. È inoltre possibile fare clic su qualsiasi app aperta sullo schermo dell’iPad e inviarla all’altro display tramite il menu a tre punti nella parte superiore dello schermo.
Proprio come sul display dell’iPad, la disposizione delle app sul display esterno non è completamente personalizzabile. È invece possibile impostare un’ampia gamma di dimensioni e, quando si aggiungono altre app a uno spazio, queste si riorganizzano dinamicamente. È possibile spostare gli oggetti dove si vuole, ma non è possibile una manipolazione perfetta al pixel come quella a cui si è abituati su un Mac. Nonostante questi limiti, non c’è dubbio che l’uso di un iPad con un display esterno sia molto più utile di prima. In precedenza era possibile solo specchiare il display dell’iPad: la possibilità di estendere l’iPad a uno schermo molto più grande è un altro grande passo avanti per rendere il tablet più adatto al “lavoro vero”.
Per quanto riguarda Freeform, la sua utilità dipenderà probabilmente dal numero di utenti Apple presenti nella vostra orbita. Se il vostro posto di lavoro dipende in larga misura da dispositivi come Mac o iPad, potrebbe avere una certa diffusione. Ma inserire un nuovo strumento in un flusso di lavoro già consolidato può essere difficile, quindi la popolarità di Freeform rimane un grande punto interrogativo. Naturalmente, non è limitato all’uso sul posto di lavoro: forse le famiglie in cui due partner usano già l’iPad si divertiranno a organizzare le vacanze o altri eventi più banali con Freeform.
