Questa mattina, abbiamo appreso che Google ha temporaneamente disabilitato le funzioni di traffico live di Google Maps in Ucraina. Questo movimento ha lo scopo di proteggere la sicurezza degli utenti. Come sapete, la Russia ha attaccato il paese da alcuni giorni. Prima della guerra in Ucraina, queste funzioni hanno raccolto dati dagli smartphone Android in modo anonimo per visualizzare dove sono gli ingorghi sulle strade o quali negozi sono sovraffollati. Ma queste caratteristiche potrebbero anche essere utilizzate per offrire informazioni sui progressi dell’invasione. Per esempio, un esperto di intelligence open-source (OSINT) ha detto che poteva facilmente vedere i segni dell’invasione russa all’inizio di giovedì scorso dopo aver individuato insoliti “ingorghi” al confine ucraino su Google Maps.
“Penso che siamo stati i primi a vedere l’invasione”, ha detto la settimana scorsa a Motherboard l’esperto OSINT, il professor Jerry Lewis del Middlebury Institute. “E l’abbiamo vista in un’app sul traffico”. Così Google ha iniziato una serie di consultazioni con le autorità ucraine e ha preso la decisione di disabilitare quelle funzionalità. Anche se Google disabilita queste funzioni dall’accesso globale, ha detto che le informazioni sul traffico in diretta saranno ancora disponibili per i conducenti.
Google Maps non è la prima app che rivela dati militari. Nel 2017, un’app di fitness tracking Strava che mirava a fornire dati sull’attività degli utenti, ha accidentalmente rivelato la posizione di diverse basi militari statunitensi. Inoltre, l’app ha mostrato come i soldati stavano correndo in giro intorno ai campi d’aviazione. Un altro caso, è stata Snapchat, con le sue caratteristiche di geolocalizzazione. Quest’ultima è stata utilizzata per raccogliere immagini e video dal fronte nella guerra in Iraq; così molti giornalisti e persone interessate a dati simili hanno usato questo strumento per rivelare vari segreti militari.
Spesso, questi dati da soli non hanno senso, ma quando sono combinati con informazioni provenienti da altre fonti potrebbero diventare abbastanza pericolosi (o utili) per le parti in conflitto. Il caso di cui abbiamo parlato sopra è la migliore prova di questo. Giovedì scorso, la Russia stava già attaccando l’Ucraina. E non potevano esserci rallentamenti del traffico in quelle zone, dato che la gente si stava spostando verso il confine con la Polonia. “Penso che le grandi aziende di dati spesso non vogliono affrontare di petto quanto possano essere utili i loro dati”, ha detto Lewis, investigatore OSINT, a Motherboard la scorsa settimana. “Voglio dire, è utile quando lo facciamo noi, giusto? Forse è meno utile se i russi fossero in grado di fare qualcosa di simile, sai, individuando un’offensiva degli ucraini”.
