Il Wi-Fi 7 è il successore del Wi-Fi 6 e del Wi-Fi 6E. Questa evoluzione dello standard wireless promette un’esplosione della velocità di trasmissione dei dati, una minore latenza e una migliore gestione della rete quando sono connessi più dispositivi. La dimensione del canale, l’OFDMA di nuova generazione, la modulazione 4096-QAM, il MU-MIMO a 16 flussi e la nuova funzione Multi-Link Operations cambiano con il WiFi 7.
Dopo il WiFi 6 e il WiFi 6E, che hanno entrambi contribuito a migliorare lo standard, stiamo per dare il benvenuto al Wi-Fi 7, l’ultima generazione di reti wireless. Quest’ultima versione dello standard apporta ulteriori vantaggi e nuove funzionalità che renderanno il WiFi un’esperienza ancora migliore. Secondo MediaTek, c’è persino la possibilità che WiFi 7 diventi l’equivalente di Ethernet. Questa sarebbe la prima volta che la tecnologia wireless raggiunge il livello della tecnologia cablata. Scopriamo tutto quello che c’è da sapere su WiFi 7.
Cos’è il Wi-Fi 7?
Come i suoi predecessori, il Wi-Fi 7 fa parte della serie di standard IEEE 802.11 per le reti wireless locali. Si chiama 802.11be, in contrapposizione a 802.11ax per WiFi 6 o 802.11ac per WiFi 5, ad esempio. Grazie all’integrazione di nuove tecnologie e a una migliore gestione dei canali WiFi, il WiFi 7 promette di essere più veloce, meno congestionato e meno soggetto a latenza rispetto a WiFi 6 o WiFi 6E.
Qquali sono le specifiche tecniche del Wi-Fi 7?
Le specifiche del WiFi 7 sono già note e non dovrebbero cambiare da qui al suo rilascio. Come per ogni salto generazionale, stiamo assistendo a un aumento delle velocità massime di trasmissione dati teoriche consentite dallo standard. Si dice che il WiFi 7 sia in grado di raggiungere velocità fino a 46 Gb/s, molto più veloci rispetto al WiFi 6, che è limitato a 9,6 Gb/s. Non è chiaro se questo guadagno sarà di grande utilità per i consumatori, dato che la maggior parte delle connessioni Internet non offre tali prestazioni. Il WiFi 7 potrebbe davvero cambiare le carte in tavola e migliorare l’esperienza in termini di throughput per le reti WiFi aziendali e pubbliche.
Questa nuova tecnologia opera in tre bande di frequenza: 2,4, 5 e 6 GHz. La principale novità di WiFi 6E è il supporto per 6 GHz (tra 5.945 e 6.425 MHz), che contribuisce ad alleviare il sovraffollamento, soprattutto nelle aree densamente popolate.
L’altro grande cambiamento del WiFi 7 è l’estensione della dimensione del canale a 320 MHz, il doppio rispetto a WiFi 5 e WiFi 6. Se si paragona il WiFi a una rete stradale, questi canali ultra larghi sono l’equivalente di un’autostrada a 3 o 4 corsie, mentre i canali a 160 MHz sarebbero più simili a una super strada. Poiché l’autostrada consente a un maggior numero di veicoli di muoversi in modo fluido e veloce, i canali a 320 MHz sono in grado di trasportare un maggior numero di informazioni contemporaneamente e quindi di fornire prestazioni migliori.
Tra l’altro, il passaggio ai canali a 320 MHz consente di aumentare le velocità di trasmissione dei dati menzionate in precedenza. Una larghezza di canale così ampia contribuisce a ridurre i ritardi e quindi la latenza.
Quali sono i vantaggi del Wi-Fi 7?
Il WiFi 7 introduce nuove funzionalità e migliora quelle esistenti. L’OFDMA, una tecnica di multiplazione e codifica dei dati già presente sul WiFi 6, si sta evolvendo. Questa tecnica ha ridotto la latenza di circa il 25% rispetto al WiFi 5 e l’OFDMA di nuova generazione è in grado di ridurla di un ulteriore 20%. A tal fine, gestirà meglio le cosiddette RU (Resource Unit), unità che dividono i pacchetti in modo che vengano inviati più velocemente.
Con il WiFi 7, queste IF possono essere adattate nelle dimensioni e distribuite in modo più efficiente tra i vari dispositivi per ottimizzare la rete. E non è tutto: finora, un’IF che non poteva essere utilizzata per un motivo o per l’altro poteva impedire il funzionamento delle IF successive. Con WiFi 7, tale guasto avrà un impatto minore sulla gestione degli altri pacchetti, con conseguente riduzione della latenza complessiva.
Anche la modulazione dell’ampiezza del segnale sta subendo una rivoluzione. WiFi 6 ha quadruplicato i flussi di WiFi 5 (da 256-QAM a 1024-QAM), WiFi 7 a sua volta quadruplica quelli di WiFi 6 passando da 1024-QAM a 4096-QAM. Passando da un’architettura a 10 bit a una a 12 bit e aumentando di conseguenza il volume di bit di informazioni trasmessi per hertz, la capacità di banda diventa maggiore, contribuendo a migliorare il throughput.
MU-MIMO non è stato escluso. Sebbene il principio di base della tecnologia aggiunta con il WiFi 6 rimanga lo stesso, ora le antenne di un router compatibile con il WiFi 7 possono gestire fino a 16 flussi di dati, rispetto agli 8 attuali. L’aggiornamento andrà principalmente a beneficio delle apparecchiature di rete di fascia alta e contribuirà a migliorare la qualità della connessione wireless domestica.
Infine, l’ultima tecnologia importante introdotta con il WiFi 7 è Multi-Link Operations (MLO), che consente a un dispositivo compatibile di utilizzare due bande di frequenza contemporaneamente. Grazie all’aggregazione, un dispositivo WiFi 7, come uno smartphone o un computer, sarà in grado di connettersi sia a una banda da 2,4 GHz che a una banda da 5 GHz, ad esempio. Questo dovrebbe aumentare la larghezza di banda disponibile, incrementare il throughput e soprattutto, ridurre la latenza.
L’aspetto interessante è che, oltre a evitare la saturazione, un dispositivo sarà in grado di beneficiare dei vantaggi delle diverse bande di frequenza: sappiamo che i 2,4 GHz hanno una velocità di trasmissione limitata, ma che si estende per tutta la distanza, mentre i 5 GHz sono molto più veloci, ma esauriscono la larghezza di banda non appena ci si allontana dal router. Ricordiamo che è già possibile combinare diverse bande di frequenza sotto lo stesso SSID, ma il dispositivo non è connesso a queste bande contemporaneamente: sceglie solo quella che offre le migliori prestazioni, il che è ben lontano da ciò che offre l’aggregazione MLO.
Quando sarà disponibile il Wi-Fi 7?
Il WiFi 7 è stato ipotizzato ancor prima del lancio ufficiale del WiFi 6, ma ci vuole tempo perché uno standard venga incluso nei dispositivi commerciali. La Wi-Fi Alliance, il consorzio che gestisce il protocollo, deve decidere le specifiche tecniche a cui sarà soggetto lo standard, un processo che può essere lungo. Prima dell’implementazione sui prodotti venduti al pubblico, è necessario osservare un periodo di prova. La Wi-Fi Alliance stima che il WiFi 7 prenderà il via nel 2024.
Per allora, i primi dispositivi compatibili dovrebbero essere sul mercato. Ma ci vogliono anni prima che uno standard diventi mainstream, poiché gli utenti non rinnovano le loro apparecchiature ogni anno, per non parlare delle apparecchiature di rete domestiche. Inoltre, i prodotti precursori sono spesso costosi, il che ne impedisce una rapida diffusione. Per questo motivo gli operatori che forniscono internet box e router, così come i produttori di smartphone, computer, smart TV e TV box, sono pazienti prima di passare a un nuovo standard, e solo alcuni prodotti di fascia alta ne usufruiscono subito dopo il lancio.
Ad esempio, il WiFi 6 lanciato nel 2019 inizierà a prendere piede nelle case solo a partire dal 2021/2022. Se il WiFi 7 arriverà nel 2024, ci vorrà almeno il 2025 o il 2026 prima che diventi ampiamente disponibile. Ma gli early adopters saranno comunque serviti: i primi smartphone compatibili con WiFi 7 arriveranno nel 2024. Samsung ha l’abitudine di essere la prima a passare alla prossima generazione di WiFi e potrebbe farlo di nuovo con la serie Galaxy S24, attesa per l’inizio del 2024. Intel ha inoltre annunciato che i primi laptop abilitati al WiFi 7 saranno disponibili nel 2024, ma che il numero di modelli che supporteranno il nuovo protocollo sarà molto più elevato nel 2025.
