I risultati delle ricerche su Twitter delle principali città cinesi si sono riempiti di tweet su servizi di escort, porno e gioco d’azzardo che stanno oscurando le notizie legittime sull’ondata di proteste che ha colpito il Paese, come riportano Washington Post e TechCrunch. Le ricerche di “北京” (Pechino) o “上海” (Shanghai) sono piene di questo tipo di spam che, al momento in cui scriviamo, supera di gran lunga i tweet sulle proteste.
Un’analisi evidenziata da Alex Stamos dello Stanford Internet Observatory stima che oltre il 95% dei tweet con il termine di ricerca Pechino provenga da account di spam e che oltre il 70% degli account abbia iniziato a twittare in tale quantità solo di recente. Nuovi tweet di spam compaiono ogni pochi secondi da account che twittano migliaia di volte al giorno.
A causa della pesante censura governativa sui media cinesi, i manifestanti del Paese si stanno rivolgendo alle VPN per accedere a servizi occidentali come Twitter e Telegram per coordinare i loro sforzi, come riporta TechCrunch. La quantità di spam, che secondo quanto riferito proviene da account legati al governo, rende più difficile trovare informazioni legittime e utili sulle proteste e ha un impatto anche sulle persone al di fuori del Paese che cercano di ottenere informazioni sul campo degli eventi. La polizia cinese sta anche intimando ai presenti alle proteste di cancellare le foto degli eventi dai loro telefoni, come riporta BBC News.
Le proteste si riferiscono alla rigorosa strategia “zero Covid” della Cina, che ha portato a blocchi a rotazione nel tentativo di controllare la diffusione del virus. Sebbene la politica sia in vigore da tempo, le proteste sono scoppiate dopo un recente incendio in un appartamento che ha ucciso 10 persone e ne ha ferite altre nove. Un residente dell’edificio ha dichiarato a BBC News che le restrizioni del Covid hanno impedito ai residenti di lasciare facilmente il complesso colpito dall’incendio.
Inoltre lk’ondata di spam su Twitter coincide con una serie di licenziamenti presso l’azienda di social media in seguito all’acquisizione da parte dell’amministratore delegato di Tesla e SpaceX Elon Musk, che ha avuto un forte impatto sul suo team di fiducia e sicurezza. “Si tratta di un problema noto che il nostro team affrontava manualmente, a parte le automazioni che avevamo messo in atto”, ha dichiarato un ex dipendente al Washington Post. Ma dopo l’acquisizione dell’azienda da parte di Musk, “tutti gli analisti e le operazioni di influenza sulla Cina di Twitter si sono dimessi”, ha detto l’ex dipendente.
Senza menzionare i dettagli delle proteste in Cina, Elon Musk ha twittato lunedì 28 novembre che “la quantità di operazioni di psiche su Twitter è ridicola!” prima di scherzare sul fatto che “almeno con il nuovo Verified pagheranno 8 dollari per il privilegio”. L’azienda non risposto in merito hai fatti che stanno accadendo sul social network. Tuttavia, un dipendente di Twitter ha dichiarato al Washington Post che l’azienda è consapevole della situazione e sta lavorando per risolverla.
