Lo Space Launch System di nuova generazione della NASA ha poche possibilità di decollare a settembre, come era stato già ipotizzato. Dopo che una perdita di carburante ha costretto l’agenzia a cancellare il secondo tentativo di lancio di Artemis I, c’era la possibilità che la missione potesse partire prima della scadenza dell’attuale finestra di lancio a settembre, ma non sarà così.
“Non lanceremo in questo periodo di lancio“, ha dichiarato Jim Free, amministratore associato della NASA per lo sviluppo dei sistemi di esplorazione. “Non si trattava di una perdita gestibile“, ha aggiunto il responsabile della missione Artemis Michael Sarafin, riferendosi al raccordo “a sgancio rapido” che ha creato tanti problemi durante l’ultimo tentavo di lancio.
La perdita sarebbe iniziata dopo che una delle linee di alimentazione del booster centrale di Artemis I ha subito una breve e “involontaria” sovrappressione. Un comando manuale “errato” del Controllo Missione ha innescato l’incidente. Sarafin ha dichiarato che è troppo presto per sapere se questa sia stata la causa della perdita di carburante, ma c’era abbastanza gas idrogeno infiammabile vicino al razzo che non sarebbe stato sicuro lanciarlo.
Qualunque sia la causa della perdita, la NASA deve ora sostituire la guarnizione non metallica che avrebbe dovuto impedire la fuoriuscita di idrogeno. L’agenzia ha due opzioni su come procedere. Potrebbe sostituire la guarnizione al Launch Pad 39B o al Vehicle Assembly Building del KSC. Entrambe le opzioni presentano vantaggi e svantaggi e alla fine, l’SLS finirà probabilmente al VAB in ogni caso, poiché la NASA deve testare le batterie del sistema di terminazione del volo del veicolo ogni 20 giorni. Il sistema consente alla Space Force di distruggere il razzo se esce dalla rotta o se qualcosa va storto durante il volo.
La prima finestra di lancio di Artemis I si aprirebbe il 16 settembre con chiusura il 4 ottobre. Questa finestra include però un potenziale conflitto con un’altra missione, il volo Crew-5 di Space X, previsto per il 3 ottobre dal Kennedy Space Center. Pertanto, è più probabile che la NASA punti alla successiva finestra che si apre il 17 ottobre e si protrae fino alla fine del mese.
La prossima settimana la NASA terrà un’altra conferenza stampa ed è probabile che per l’occasione ne sapremo di più, quindi continuate a seguirci e appena avremo nuove notizie le condivideremo.
