Come previsto, la Commissione Europea condurrà un’indagine su larga scala sull’offerta di acquisto di Activision Blizzard da parte di Microsoft per un valore di 69 miliardi di dollari. A seguito di un’indagine preliminare, l’Unione Europea ha annunciato martedì 08 novembre di ritenere che l’accordo possa “ridurre significativamente la concorrenza” in una serie di aree, tra cui i mercati dei giochi per PC e console, nonché tra i servizi di cloud gaming.
Secondo i funzionari antitrust della Commissione, Microsoft ha un potenziale incentivo economico per impedire ai concorrenti di accedere ai “giochi di alto profilo e di grande successo” di Activision Blizzard, compresi i nuovi titoli di Call of Duty. L’ente rileva inoltre che teme che l’accordo possa avvantaggiare ingiustamente Windows rispetto ai sistemi operativi per PC concorrenti. In apparenza questa sembra una preoccupazione strana, ma vale la pena sottolineare che il successo di dispositivi come lo Steam Deck ha reso Linux una valida alternativa di gioco a Windows.
Con l’annuncio di oggi, la Commissione Europea ha ora 90 giorni per completare la sua indagine, una tempistica che significa che la decisione arriverà al più tardi verso la fine di marzo 2023.
“Per anni Microsoft è stata uno dei principali attori della filiera del gioco. Sta acquisendo Activision Blizzard, un produttore di grande successo di contenuti di gioco. Dobbiamo garantire che rimangano opportunità per i distributori futuri ed esistenti di videogiochi per PC e console, nonché per i fornitori rivali di sistemi operativi per PC”, ha dichiarato Margrethe Vestager, vicepresidente esecutivo per la politica di concorrenza. “Il punto è garantire che l’ecosistema dei giochi rimanga vivace a vantaggio degli utenti in un settore che si sta evolvendo a ritmo sostenuto”.
In seguito all’annuncio della Commissione, Activision Blizzard ha pubblicato una lettera dell’amministratore delegato Bobby Kotick. “Questa settimana la Commissione Europea ha annunciato che siamo entrati nella seconda fase della nostra revisione nella regione. Continueremo a collaborare con la Commissione Europea dove, nei Paesi da essa rappresentati, abbiamo molti dipendenti”, ha scritto Kotick. “Abbiamo lavorato a stretto contatto con Microsoft per coinvolgere attivamente le autorità di regolamentazione in altri Paesi chiave per rispondere alle loro domande e fornire loro informazioni per aiutarli nella loro revisione”.
La Commissione non bloccherà necessariamente l’accordo, ma potrebbe ritardare significativamente la transazione e costringere Microsoft a fare delle concessioni. Phil Spencer, capo di Xbox, ha cercato di placare le autorità di regolamentazione. “Non stiamo togliendo Call of Duty a PlayStation. Non è nostra intenzione”, ha dichiarato di recente. “Il nostro intento non è quello di farlo e finché ci sarà una PlayStation là fuori su cui spedire, il nostro intento è quello di continuare a spedire Call of Duty su PlayStation”.
