Con l’arrivo del Presidente della Camera Nancy Pelosi a Taiwan, le tensioni tra Stati Uniti, Cina e Taiwan sono alte. Questo potrebbe spaventare i clienti della più grande fonderia indipendente di chip al mondo, la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC). Le aziende tecnologiche che dipendono da TSMC per la produzione di chip basati sui progetti che le vengono sottoposti includono Apple, Qualcomm, Mediatek, Nvidia, Intel, AMD e altre ancora.

Ora il presidente di TSMC Mark Liu ha espresso le sue preoccupazioni. Secondo Focus Taiwan, il dirigente ha affermato che nel caso in cui i cinesi invadessero Taiwan, le fabbriche di TSMC sarebbero “non operative”. Allo stesso tempo, una simile mossa porterebbe a “grandi turbolenze economiche” nella regione.

Liu afferma che ciò che intende è che la complessità dei processi utilizzati da TSMC per costruire i chip richiede la cooperazione dei suoi clienti e fornitori. Se dovesse scoppiare una guerra, questa comunicazione potrebbe essere bloccata, lasciando TSMC senza la capacità di produrre chip. La Cina rappresenta il 10% del fatturato di TSMC e Liu ha dichiarato: “Se hanno bisogno di noi, non è una cosa negativa”.

Liu ha affermato che una battaglia che coinvolge Cina e Taiwan non avrebbe alcun vincitore e non riguarderebbe solo i semiconduttori. Potrebbe portare alla “distruzione dell’ordine mondiale basato sulle regole” e cambierebbe “totalmente” la politica della regione. Non che questo possa impedire alla Cina di cercare di prendere il controllo di TSMC, il presidente di quest’ultima ha affermato che qualsiasi azione militare nell’area “creerebbe grandi turbolenze economiche da [entrambe] le parti”.

Il dirigente osserva che nel caso in cui TSMC dovesse interrompere la produzione, molte nazioni, tra cui la Cina, scoprirebbero che “improvvisamente i loro componenti più avanzati” non sarebbero disponibili. TSMC è la decima azienda al mondo per valore in base al market cap (prezzo delle azioni moltiplicato per le azioni in circolazione). Le azioni di TSMC scambiate a New York sono scese fino a 84,17 dollari prima di rimbalzare e chiudere la sessione regolare di trading a 86,05 dollari.

La visita odierna della Pelosi a Taiwan l’ha resa il più alto funzionario statunitense a visitarla dal 1997. Il Ministero degli Esteri cinese ha dichiarato che la visita “mina seriamente la sovranità e l’integrità territoriale della Cina”. Per anni gli Stati Uniti hanno riconosciuto Taiwan (alias Repubblica di Cina) come il governo della Cina fino al gennaio 1979, quando gli Stati Uniti hanno riconosciuto la Repubblica Popolare Cinese come l’unica Cina legittima.

TSMC e Samsung Foundry sono le due fonderie che attualmente producono chipset utilizzando nodi di processo avanzati nell’intervallo 3nm-5nm. Più basso è il numero del nodo di processo utilizzato per produrre un chip, più grande è il numero di transistor di quel chip. Più transistor alimentano un chip, più potente ed efficiente dal punto di vista energetico è quel chip.

La Cina sta cercando di diventare autosufficiente nel settore dei semiconduttori e recentemente la sua più grande fonderia, SMIC, ha sollevato delle perplessità producendo chip a 7 nm di base per i mining di criptovalute. In precedenza, SMIC si limitava a utilizzare il suo nodo di processo a 14 nm.

Gli Stati Uniti hanno imposto restrizioni che impediscono a SMIC di ottenere nuove macchine per la litografia a ultravioletti estremi (EUV) dall’azienda olandese ASML. Queste macchine, del valore di 200 milioni di dollari, aiutano a incidere i modelli di circuiti sui wafer che vengono utilizzati per posizionare i transistor su un chip.

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