Meta sta affrontando un conto salato dopo aver perso una causa per violazione di brevetto. Un giudice federale del Texas ha ordinato all’azienda di pagare a Voxer, lo sviluppatore dell’app chiamata Walkie Talkie, quasi 175 milioni di dollari come royalty continua. Voxer ha accusato Meta di aver violato i suoi brevetti e di aver incorporato questa tecnologia in Instagram Live e Facebook Live.

Nel 2006, Tom Katis, il fondatore di Voxer, ha iniziato a lavorare su un modo per risolvere i problemi di comunicazione che ha dovuto affrontare mentre prestava servizio nell’esercito americano in Afghanistan, come riporta TechCrunch. Katis e il suo team hanno sviluppato una tecnologia che consente trasmissioni vocali e video in diretta, che ha portato Voxer a lanciare l’applicazione Walkie Talkie nel 2011.

Secondo la causa, poco dopo il rilascio dell’app da parte di Voxer, Meta (all’epoca nota come Facebook) ha contattato l’azienda per una collaborazione. Voxer avrebbe rivelato a Meta la sua tecnologia proprietaria e il suo portafoglio di brevetti, ma le due parti non hanno raggiunto un accordo. Voxer sostiene che Meta, pur non disponendo all’epoca di servizi di video o voce in diretta, abbia identificato lo sviluppatore di Walkie Talkie come un concorrente e abbia bloccato l’accesso a funzioni di Facebook come lo strumento “Trova amici”.

Meta ha debuttato con Facebook Live nel 2015. Katis sostiene di aver avuto un incontro casuale con un product manager di Facebook Live all’inizio del 2016 per discutere delle presunte violazioni dei brevetti di Voxer in quel prodotto, ma Meta ha rifiutato di raggiungere un accordo con l’azienda. Quest’ultima ha rilasciato Instagram Live più tardi nello stesso anno. “Entrambi i prodotti incorporano le tecnologie di Voxer e violano i suoi brevetti”, ha affermato Voxer nella causa.

Meta ha negato le affermazioni di Voxer in una dichiarazione a TechCrunch. Meta intende opporsi alla sentenza. “Crediamo che le prove del processo abbiano dimostrato che Meta non ha violato i brevetti di Voxer”, ha dichiarato un portavoce. “Intendiamo cercare ulteriori rimedi, compreso il ricorso in appello”.

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